Différences entre entreprises françaises et britanniques

Chaque année, vous êtes de plus en plus nombreux à quitter le Royaume-Uni pour vous installer en France et y trouver un emploi. Pour tous les Britanniques qui tentent leur chance, travailler est un bon moyen d’apprendre la langue, mais aussi la culture d’entreprise française bien différente de celle des Britanniques. Pour vous familiariser avec cette culture, voici quelques anecdotes amusantes et conseils utiles qui vous aideront à mieux la comprendre et vous intégrer tout en évitant les surprises. 
 
S’il est une particularité française, c’est bien la grève. Quel Anglais n’a pas un jour vu son séjour dans l’hexagone dérangé par un mouvement de grève ? La grève française a d’ailleurs eu son heure de gloire mondiale lorsqu’en 1998 les pilotes d’Air France ont lancé un mouvement qui menaçait l’organisation de la Coupe du monde et a amené le Ministre des Transports lui-même à réagir. 
Pour les Britanniques qui ne connaissent que quelques grèves par an, il est toujours surprenant de voir les grèves françaises à répétition. Mais, toute l’ironie franco-britannique c’est justement que les Français sont moins syndiqués mais surpassent les Britanniques dans l’art de la grève. 

Le C.E. est un autre élément bien typique du monde du travail en France. Si vous travaillez dans une entreprise française, vous serez sans doute curieux de savoir ce qui se cache derrière ce sigle. Le comité d’entreprise (C.E.) est un organisme important auquel vous n’échapperez pas, car il organise tous les événements professionnels ou culturels auxquels peuvent participer les employés comme les congrès, les forums, les voyages, les visites, les foires… Les employés Français y sont très attachés et ne sacrifierait pour rien au monde la sacro-sainte cotisation au C.E.
Les Britanniques n’ont pas vraiment de C.E. (bien que les C.E. se soient aussi multipliés au Royaume-Uni grâce aux aides européennes). Leur organisation est plutôt basée sur le syndicat. Pour ce qui est des excursions pour les employés, les Britanniques ont plus tendance à s’organiser d’eux-mêmes, sans l’aide d’un C.E. 

Si les Britanniques n’ont pas fait de la grève leur sport national, ce n’est pas par hasard. La façon de négocier est différente en Grande-Bretagne et en France. En Grande-Bretagne, on voit plus les réunions comme des occasions pour discuter et prendre des décisions, tandis qu’en France on préfère échanger des d’idées. La plupart du temps, en France ces réunions n’ont aucun impact sur la décision finale des dirigeants. Ce comportement déconcerte plus d’un patron britannique qui pense être parvenu à un accord, avant de s’apercevoir que ses partenaires français ont pris une toute autre décision. Si les Français ne sont pas fans des réunions d’entreprise, ils sont en revanche de grands amateurs des repas d’affaire et préfèrent se mettre à table pour parler négociations. Gastronomie et vin français sont au menu ! 

Mais pourquoi les Français préférent parler affaire en dehors de l’entreprise ? Les cadres français se détendent hors de l’entreprise pour relâcher toute la tension accumulée au travail. En effet, en France, plus on se situe à un degré élevé de la hiérarchie, plus l’atmosphère est tendue. C’est tout le contraire au Royaume-Uni où l’atmosphère est détendue. On comprend mieux pourquoi pendant les négociations, il arrive que les Français n’apprécient pas l’humour anglais, qui sert justement à détendre l’atmosphère dans les moments les plus sérieux.

Les Français sont plus tendus mais passent en moyenne un peu moins de temps que les Britanniques au bureau et sur leur lieu de travail.  
En France, on travaille trente-cinq heures maximum par semaine contre trente-sept heures minimum au Royaume-Uni. En principe, la journée de travail française débute toujours à 9h00 et finit à 17h00. La journée britannique commence aussi à 9h00 mais ne se finit pas vraiment à une heure précise. Les Français accordent beaucoup d’importance au respect des horaires, alors que les Britanniques se montrent moins regardants sur le temps de travail. A l’inverse des Français, ils sont plus habitués aux heures supplémentaires.

Les heures de travail ne sont pas non plus les mêmes dans toutes les secteurs, comme par exemple dans l’administration. Les horaires britanniques sont généralement plus longs et non-stop. En Angleterre, de nombreux services restent ouverts sans interruption de 9h00 à 17h00. Quelle ne fut pas ma surprise de voir des bureaux ouverts durant la traditionnelle pause de midi ! Les horaires français sont très courts et presque toujours coupés par le repas du midi. La plupart des services administratifs publics (Universités, préfectures, mairies…) suivent les horaires 9h–12h (voire 11h30!) et 14h-16h. Si vous travaillez pour des entreprises privées, attendez-vous à finir le travail en soirée (généralement à 19h00). Public ou privé : faites à votre guise, mais gardez-vous toujours du temps libre!

La séparation temps travail - temps libre justement très présente en France se fait moins ressentir en Grande-Bretagne. Les Français voient plus ou moins souvent les «gens du travail» durant leur temps libre, tandis que les Anglais se retrouvent plus entre collègues après le travail. Dans la culture anglo-saxonne, on accepte volontiers une partie de golf ou un jogging avec le patron. Impensable chez les Français pour lesquels il n’y pas pire que de sympathiser avec le patron. J’ai en mémoire l’histoire de cet Anglais fraîchement nommé président d’une entreprise française qui en avait fait les frais. A peine arrivé depuis deux semaines, il décide d’organiser un pot chez lui pour réunir ses collègues. Mais ses employés français, plus ou moins habitués à ce genre de rencontres hors du bureau se sentent mal à l’aise. Le patron tombe des nues lorsque son bras droit le prend à part le lendemain pour lui expliquer que les employés français n’aiment pas se réunir en dehors de l’entreprise. Ce dernier essaye de lui faire comprendre qu’en France, la séparation vie privée - vie professionnelle est aussi sacrée que la traditionnelle baguette.

Le patron ou le cauchemar des Français ! Il est incroyable de voir à quel point la relation employeurs-employés est différente en France et en Grande-Bretagne. En France, les employés sont plus considérés comme des subordonnés que des collaborateurs. Ce sens de l’autorité se fait moins ressentir en Grande-Bretagne où les cadres sont moins distants. Lors de leurs déplacements en France, le traditionnel «Monsieur le président» les fait sourire et ils préfèrent qu’on les appelle plus simplement par leur prénom.

Mais les codes d’entreprise, ce n’est pas seulement une affaire de fonction, mais également une question d’attitude. Les rapports hommes-femmes ne sont pas les mêmes en France et en Grande-Bretagne. La culture d’entreprise française est plus latine et traditionnelle que dans les compagnies anglo-saxonnes. On n’a pas peur d’afficher la distinction homme-femme sur laquelle les blagues fusent. Les Britanniques se gardent bien de plaisanter sur le sujet, de peur d’être taxés de sexisme. La neutralité est de rigueur ! 

La mode, elle aussi change d’un pays à l’autre. Habitués à plus de sobriété chez les femmes britanniques au travail, les Anglo-saxons sont parfois surpris par le style des Françaises en entreprise. Les Françaises sont féminines et le montrent volontiers. Les Anglaises sont plus réservés et ont un style un peu plus classique, mais qui ne manque pas de classe pour autant !  

Quelque soit la surprise, vous ne pourrez désormais plus de dire que vous ne saviez pas. Si votre curiosité n’est toujours pas satisfaite, n’hésitez pas à traverser la Manche au plus vite !  Vous reviendrez la tête remplie d’anecdotes qui ne manqueront pas de faire rire vos amis britanniques, voire de vous rejoindre en France.